Gunnlaugur A. Jónsson, prófessor við Guðfræði- og trúarbragðafræðideild
Davíðssálmar, eða Saltarinn eins og sálmarnir voru nefndir áður fyrr, eru viðfangsefni Gunnlaugs A. Jónssonar, prófessors í guðfræði, í rannsóknum þessi misserin. „Tvennt kom mér á óvart þegar ég hóf athugun mína og það varð kveikjan að ítarlegri rannsókn á þessu sviði: annars vegar hve lítil áhersla hefur verið lögð á að kanna áhrif sálmanna í menningu og listum, það sem ég kalla áhrifasögu sálmanna, og hins vegar að gengið hefur verið út frá því að niðurröðun sálmanna væri tilviljunarkennd. Sálmasafnið hefði því ekki neina ákveðna guðfræðilega byggingu,“ segir Gunnlaugur.
Gunnlaugur A. Jónsson
„En notkunar- og áhrifasaga sálmanna, sem hefur verið mikil afgangsstærð í rannsóknunum, er ekki síður upplýsandi um helgihald og trúarlíf í aldanna rás“
Hann bendir á að aðalathyglin við rannsóknir á sálmunum hafi hingað til beinst að því hvernig þeir spruttu upp úr trúarlífi hinna fornu Hebrea og veiti þannig beint og óbeint margvíslegar upplýsingar um guðsþjónustu og helgihald á tímum Gamla testamentisins. „En notkunar- og áhrifasaga sálmanna, sem hefur verið mikil afgangsstærð í rannsóknunum, er ekki síður upplýsandi um helgihald og trúarlíf í aldanna rás,“ útskýrir Gunnlaugur.
Hann segir uppbyggingu sálmanna mjög athyglisverða. „Harmsálmar eru þar ríkjandi í fyrri hlutanum en lofgjörðarsálmar taka smám saman yfir. Fyrsti og síðasti sálmurinn eru báðir óvenjulegir og það veitir vísbendingu um að ákveðinn tilgangur hafi verið með staðsetningu þeirra þar. Fyrsti sálmurinn felur óbeint í sér hvatningu um að fylgja leiðsögn eða lögmáli (torah) Guðs og að velja milli tveggja vega. Síðan tekur við fjölbreytileg vegferð sem líkja má við lífsgönguna. Meðbyr og mótbyr skiptast á, angist og lofgjörð,“ segir Gunnlaugur og bætir við: „Eftir öll áföll og mótbyr er niðurstaðan samt sú að við erum ekki ein á ferð og uppbygging sálmasafnsins hefur því beinlínis sálgæsluhlutverki að gegna. Það er gildi sem vert er að gefa gaum að.“